Image : Caldeira d'Askja (Islande)
Une caldeira, ou caldera, est une vaste dépression circulaire ou elliptique, généralement d'ordre kilométrique, souvent à fond plat, située au cœur de certains grands édifices volcaniques et résultant d'une éruption qui vide la chambre magmatique sous-jacente.
Il s'agit d'un terme géomorphologique ou géologique concernant une forme de destruction par l'activité volcanique elle-même.
Cette dépression est limitée par une falaise verticale circulaire ou elliptique.
La falaise, qui confère à la caldeira sa structure impressionnante, peut atteindre plusieurs centaines de mètres de hauteur.
La taille des caldeiras peut varier de quelques kilomètres de diamètre à une centaine de kilomètres de diamètre.
Morphologiquement, la ressemblance avec un chaudron peu profond et de taille monstrueuse est frappante.
Il est important de signaler qu’une caldeira n’est pas un cratère, tant morphologiquement que génétiquement.
Image : Grande Horseshoe Canyon (USA)
Une gorge, défilé, canyon ou cañon, de l'espagnol cañón, est un passage encaissé entre deux reliefs résultant de l'érosion hydraulique sur tout type de roche mais préférentiellement sur les roches sédimentaires.
Une gorge est le résultat de longues périodes d'érosionfluviale dans des régions sédimentaires où alternent strates dures et strates tendres.
À l'origine du processus de formation, le réseau hydrographique coulait lentement sur des apports argilo-calcaires étalés sur de vastes plaines.
À la suite de mouvements tectoniques, le niveau de base s'étant modifié, les cours d'eau se sont encaissés, leur vitesse s'étant accélérée sous l'effet d'une pente plus forte et leur débit, ayant pu être accru, du fait de précipitations plus abondantes.
Lorsque le cours d'eau atteint son profil d'équilibre, il cesse de creuser.
La vallée, qu'il a contribué à créer, reste étroite en raison de la résistance des roches des versants qui présentent des pentes inégales (les calcaires forment des corniches, les marnes des replats).
Image : Rhodochrosite - MnCO3
En minéralogie les carbonates font partie de la classe des carbonates, nitrates et borates, ces derniers formant parfois une classe particulière dans certaines classifications.
Ils sont caractérisés par le radical CO3, associé à des cations de nature très variée.
182 espèces et variétés dont des espèces très importantes de l'écorce terrestre telles la calcite et la dolomite.
De couleur variable à incolores, suivant la nature des cations contenus, de faible dureté souvent inférieure à 5.
Les plus communs font effervescence aux acides.