Image : Sédiments aquatiques
Les sédiments sont un ensemble d'éléments déposés par l'eau, le vent, la glace qui proviennent de l'usure des continents, c'est à dire de la destruction de roches ou d'être vivants.
La destruction se fait par des mécanismes physiques produisant la fragmentation des matériaux et des réactions chimiques donnant des solutions de lessivage (altération chimique).
Les éléments solides sont déplacés sous l'effet de la gravité, souvent par l'intermédiaire d'un fluide transporteur (eau, glace), et sous l'effet des variations de pression atmosphérique qui produisent les vents.
Les éléments en solution sont transportés par l'eau.
Une partie des produits de destruction peut s'accumuler momentanément sur place, sans être transportée, et constitue alors une couche d'altération ou éluvion. les débris, dans leur majeure partie, sont déplacés puis déposés, généralement dans l'eau, pour former un sédimentdétritique (alluvions au sens large).
Les éléments en solution qui précipitent, sous avec intervention des êtres vivants, forment un sédiment d'origine chimique ou biochimique.
Image : Milieux de sédimentation
La sédimentation est un processus dans lequel des particules de matière quelconque cessent progressivement de se déplacer et se réunissent en couches.
Les facteurs induisant la sédimentation peuvent être variés en nombre et en proportion.
Ordinairement la mécanique des fluides joue un rôle prépondérant, ainsi la sédimentation est-elle accrue dans les zones d'hydrodynamisme atténué, de même que les paramètres de viscosité interfèrent avec celles d'agglomération mécanique des particules.
La granulométrie des particules en mouvement intervient également fortement dans la forme prise par le phénomène..
Image : exemple de coupesédimentologique
La sédimentologie est la science qui étudie les caractéristiques, les processus de mise en place et la disposition des particules meubles, le sédiment, soit pendant leurs déplacements, soit une fois déposées, leur sédimentation ou les phénomènes de diagenèse.
Plus simplement, désigne l'étude des roches sédimentaires et des conditions dans lesquelles elles se sont formées.
Sediment
